Les Potteries — de Stoke-on-Trent à Edmonton
La migration derrière le nom Audley lui-même.
L’ancrage familial
George Henry Audley naquit en 1886 à Stoke-on-Trent, dans les Midlands anglaises, et mourut en 1968 à Edmonton, après avoir épousé Mary Weir Brown — la lignée du Lanarkshire — à Edmonton en 1915. Il est le point où le patronyme traverse l’Atlantique. Le registre donne le lieu et les dates ; le lieu fait le reste du travail.
Une ville bâtie sur l’argile et le charbon
Stoke-on-Trent est les Potteries : pendant deux siècles le centre mondial de l’industrie céramique, née de l’heureuse coïncidence locale d’une bonne argile et d’un charbon abondant. Le métier remonte au moins au XVIIe siècle et fut transformé par de grands potiers — Spode, Wedgwood — en une industrie d’usine qui contribua à mener la révolution industrielle et expédia la faïence du Staffordshire dans le monde entier. Josiah Wedgwood investit 10 000 £ de sa propre fortune dans le canal de la Trent et de la Mersey en 1761 pour la transporter.
L’horizon des fours-bouteilles
Au XIXe siècle, la silhouette de la ville était sa signature : à son apogée, plus de quatre mille fours-bouteilles en brique, chacun cuisant la céramique jusqu’à 1 250 °C sur trois jours, se massaient à travers les villes potières — Burslem, Longton, Tunstall et Stoke même. Une enfance dans les Potteries des années 1880 et 1890 — l’enfance de George Henry Audley — se vivait sous cette fumée.
Le prix du métier
C’était un travail dur et dangereux. La poussière de silex et d’alumine des procédés potiers produisait la silicose que le métier appelait Potter’s Rot (la pourriture du potier) ; la fumée omniprésente des fours aggravait les maladies pulmonaires dans toute la population. Le Gladstone Pottery Museum, à Longton, subsiste comme une poterie victorienne complète pour montrer ce qu’étaient ces vies de labeur. Quoi qu’il ait poussé un jeune homme à quitter Stoke pour Edmonton au tournant du siècle, ce n’était pas faute de raisons.
Le patronyme, simplement
Le nom Audley vient du village d’Audley, à quelques milles au nord de Stoke-on-Trent, dans le Staffordshire — c’est un patronyme toponymique, porté par les foyers de ce lieu. Un toponyme dit d’où vient une famille, non de qui elle descend ; bien des familles sans lien portèrent « Audley » hors de la même paroisse. La plus grande histoire des Audley — les barons médiévaux du même sol — est une autre question de preuves, et ce n’en est pas une que cette page revendique.